Hästhov, även kallad tussilago (eller Tussilago farfara), är en tidig vårblomma som ofta förknippas med de första tecknen på att vintern är på väg bort i Norden. Blomman är lätt att känna igen med sina klargula blommor och växer främst i fuktiga och näringsrika marker, såsom vägkanter, diken och andra öppna platser. Hästhovens blommor dyker ofta upp innan bladen, vilket gör att de är bland de första blommorna som syns efter snösmältningen.

Här är en guide till hästhov, inklusive information om utseende, användning och odling.

Utseende och kännetecken

Hästhovens blommor är små, cirka 1-2 cm i diameter, klargula och liknar små solrosor. Blommorna dyker upp tidigt på våren, ofta redan i mars-april, och sitter på korta, fjälliga stjälkar. Efter blomningen kommer bladen, som är hjärtformade till runda, stora och gröna med en luden undersida. Bladen är ofta 10–20 cm i diameter och växer direkt från roten. Stjälkarna är täckta av fjälliga, brunaktiga blad och är ganska korta jämfört med andra vårblommor.

Här trivs hästhov

Hästhov trivs i näringsrika, fuktiga och leriga jordar. Den är en av de första blommorna som kan växa i nya markområden, såsom vägkanter, grustag och på sandiga jordar. Växten är härdig och sprider sig effektivt, vilket gör att den kan ses som ett ogräs i vissa sammanhang. Den sprider sig både genom frön och via underjordiska rhizomer (rotskott). 

Det är relativt vanligt med trädgårdshjälp för att avlägna hästhov. Man bör dock vara medveten om blommans plats i ekosystemet. Eftersom den blommar tidigt på året erbjuder hästhoven viktig nektar och pollen till tidiga insekter, som bin och fjärilar.

Hästhov som naturmedicin

Hästhov har en lång historia av medicinskt bruk. Den har använts inom folkmedicin för att behandla hosta och andra luftvägsbesvär på grund av sina slemlösande egenskaper. I många delar av världen är det vanligt att använda blad och blommor som en naturlig kur.

Medicinska användningar:

• Hosta och förkylning: Bladen och blommorna har traditionellt använts i te och tinkturer för att lindra hosta, halsont och andra förkylningssymptom.
• Hudproblem: Krossade blad har även använts för att behandla hudproblem som små sår, brännskador och eksem.

Obs: Hästhov innehåller små mängder av alkaloider som kan vara giftiga i stora mängder. Därför rekommenderas försiktighet vid långvarig användning, särskilt för gravida och ammande kvinnor.

Att odla hästhov

Hästhov är egentligen en vildväxande växt och odlas sällan i trädgårdar, men den kan odlas som en intressant tidig vårblomma för dem som vill stödja insektslivet tidigt på säsongen.

Så här odlar du hästhov:

• Plats: Välj en plats som är solig till halvskuggig, gärna med fuktig och näringsrik jord.
• Plantering: Om du vill plantera hästhov, kan du ta sticklingar eller rhizomer från en befintlig växt och plantera dem på den önskade platsen. Det är också möjligt att så frön, men eftersom fröna är mycket små och lätta är de svåra att samla in.
• Skötsel: Hästhov kräver mycket lite skötsel. När den väl är etablerad, sprider den sig själv och behöver sällan extra vattning eller näring.
• Spridning: Var beredd på att hästhov kan sprida sig snabbt och bli svår att kontrollera, så det kan vara bra att hålla koll på var den växer om du vill undvika att den tar över.

En viktig del av ekosystemet

Eftersom hästhov är en tidig födokälla för pollinatörer som bin och fjärilar, är det bäst att låta den växa fritt där den dyker upp, särskilt om den finns på en plats där den inte är till besvär.

Sammanfattningsvis är hästhov en härdig och livskraftig växt som spelar en viktig roll i vårens ekosystem och har ett flertal användningsområden, från att vara en prydlig vårblomma till en mild medicinalväxt. Blommans namn gör att den såväl uppskattas av travfantaster som gillar att rätta V86 som av andra hästentusiaster. Den vittnar om våren och är uppskattad som present.